Waarom vogels essentieel zijn in biologische landbouw
Johanna, Impact Coordinator bij The Nest, gaat in dialoog met Nicolas, ornitholoog en drijvende kracht achter de nestkaststrategie op Domaine de Graux. Hij bewaakt de uitrol van een doordacht netwerk van nestkasten en habitats op het landgoed, met als doel de biodiversiteit duurzaam te versterken.
Nicolas legt uit waarom de aanwezigheid van vogels cruciaal is voor het ecologische evenwicht en de natuurlijke bestrijding van plaaginsecten, en deelt de belangrijkste best practices voor een effectieve en toekomstgerichte aanpak.
Waarom is de aanwezigheid van vogels essentieel in een conservatieboomgaard en in bredere zin in biologische en regeneratieve landbouw?
Vogels zijn waardevolle hulpdieren in boomgaarden, in staat om populaties plaaginsecten zoals rupsen, fruitmotten en bladluizen met 30 tot 50% te verminderen, waardoor de nood aan behandelingen afneemt. Ze weerspiegelen ook de gezondheid van het ecosysteem: een boomgaard rijk aan soorten duidt op een levende bodem vol insecten en microfauna.
In regeneratieve landbouw kan de biodiversiteit, waaronder vogels en bestuivers, na enkele jaren van gunstige praktijken zoals hagen, bodembedekkers en afwezigheid van pesticiden, met 20 tot 40% toenemen.
Welke vogelsoorten zijn de beste bondgenoten van biologische/regeneratieve landbouw en vooral belangrijk voor het ecologische evenwicht van een boomgaard?
Onder de zangvogels spelen mezen een sleutelrol doordat ze veel plaaginsecten zoals motten, bladwespen en bladluizen eten. Een nest kan tot 7.000 insecten verorberen. Spechten, zoals de grote bonte specht of de groene specht, reguleren houtetende insecten en duiden op de aanwezigheid van oude bomen en rijke biodiversiteit. De roodborst en het winterkoninkje die op de grond foerageren, dragen bij aan het evenwicht van de strooisellaag en de bodemgezondheid.
Roofvogels zijn eveneens essentieel: een kerkuil kan tot 2.000 knaagdieren per jaar vangen, waardoor schade aan wortels beperkt wordt, terwijl de steenuil en de torenvalk een vergelijkbare rol spelen in de bestrijding van knaagdieren.
Welke types nestkasten zijn het meest geschikt voor agro-ecologische boomgaarden en waarom? Hoe kies je de ideale locatie om een nestkast te plaatsen?
In een agro-ecologische boomgaard zijn nestkasten belangrijke hulpmiddelen voor natuurlijke regulatie. De meest effectieve zijn die voor mezen, met een invliegopening van 28 tot 32 mm. Deze vogels verorberen grote hoeveelheden plaaginsecten. Halfopen nestkasten voor roodborstjes, winterkoninkjes, grauwe vliegenvangers, zwarte roodstaarten en gekraagde roodstaarten vullen deze werking aan. Nestkasten voor roofvogels, zoals uilen, steenuilen en torenvalken, helpen dan weer knaagdierpopulaties te reguleren.
Om hun effectiviteit te maximaliseren, moeten nestkasten worden geplaatst volgens de specifieke behoeften van de beoogde soort. Belangrijke criteria zijn de hoogte, de oriëntatie, de afstand tussen nestkasten en de aanwezigheid van bomen of heggen in de nabijheid.
Wat zijn de belangrijkste factoren die bepalen of een soort zich daadwerkelijk zal nestelen in een nestkast? Welke eenvoudige indicatoren kan een boer observeren om te weten of de nestkasten effectief zijn?
Of een soort zich daadwerkelijk in een nestkast vestigt, hangt af van verschillende sleutelfactoren. Eerst en vooral is het juiste model essentieel: de afmetingen en diameter van de invliegopening moeten overeenkomen met de beoogde soort, anders wordt de nestkast genegeerd. Ook de locatie speelt een grote rol. De hoogte, oriëntatie, rust en nabijheid van heggen of bomen beïnvloeden de bezetting sterk.
Daarnaast is de voedselbron bepalend. Zonder voldoende insecten of knaagdieren zullen vogels zich niet langdurig vestigen. Ten slotte speelt ook gewenning een rol: veel nestkasten worden pas na één à twee seizoenen bezet, wanneer vogels ze hebben leren kennen.
Om de effectiviteit te beoordelen, kan een landbouwer eenvoudige indicatoren observeren. Regelmatig af- en aanvliegen van volwassen vogels in het voorjaar wijst op actieve voortplanting. Ook vogeluitwerpselen onder de nestkasten of prooiresten, zoals braakballen bij uilen, zijn duidelijke signalen van activiteit. Op middellange termijn kunnen een afname van plaagschade en een grotere diversiteit aan vogels in de boomgaard de effectiviteit van het systeem bevestigen.
Volgens jouw ervaring, hoeveel extra broedparen kunnen per hectare worden verwelkomd dankzij de installatie van deze nestkasten?
In een agro-ecologische boomgaard kan het plaatsen van nestkasten doorgaans twee tot vijf extra broedparen per hectare per jaar opleveren, voornamelijk pimpelmezen, boven op de reeds aanwezige vogelsoorten. Het resultaat hangt af van de inrichting van de locatie.
In een boomgaard met weinig leefgebieden, weinig hagen en weinig volwassen bomen, waar de vogelstand aanvankelijk laag is, kunnen na twee à drie seizoenen drie tot vijf broedparen per hectare worden verwacht.
Als de boomgaard al goed gestructureerd is, met hagen en bloemenstroken, zal de toename bescheidener zijn. Nestkasten voor uilen hebben een beperkter effect op het aantal broedparen: één kast kan meerdere hectaren bedienen, maar de invloed ervan op de regulering van knaagdieren blijft zeer belangrijk.
Over het algemeen kan een goed ontworpen netwerk van nestkasten de dichtheid van broedvogels per hectare met 30 tot 60% verhogen, met een directe impact op de natuurlijke bestrijding van plaaginsecten.
Vanaf welk aantal jaarlijkse observaties kun je concluderen dat een soort echt gevestigd is en niet alleen passeert?
Om dat te kunnen concluderen, moeten gedurende het broedseizoen meerdere signalen herhaaldelijk worden waargenomen. In de praktijk wordt een soort als gevestigd beschouwd wanneer ze regelmatig wordt waargenomen gedurende minstens vijf tot tien dagen, verspreid over de lente en het begin van de zomer, met duidelijk broedgedrag zoals het aanvoeren van nestmateriaal, het voeden van jongen of het frequent heen en weer vliegen naar de nestkast.
Andere indicatoren zijn vogeluitwerpselen onder de nestkast, braakballen onder uilenkasten of zichtbare jongen in de nestkast. Als de observaties beperkt blijven tot enkele losse waarnemingen of zang, gaat het waarschijnlijk om vogels die het gebied slechts tijdelijk bezoeken en zich er nog niet hebben gevestigd.
"De rol van vogels in landbouwsystemen zal door de klimaatverandering naar verwachting nog belangrijker worden. Ze reguleren op natuurlijke wijze plaaginsecten en helpen gewassen veerkrachtiger te blijven onder wisselende omstandigheden."
Welke bijzonderheden op Domaine de Graux beïnvloeden de capaciteit om vogels te huisvesten en de relevantie van een nestkastennetwerk?
Domaine de Graux heeft verschillende kenmerken die de mogelijkheden voor vogels om zich te vestigen vergroten en de effectiviteit van een nestkastennetwerk versterken.
Het gevarieerde landschap, met boomgaarden, heggen, weilanden, moerassen en bosjes, biedt uiteenlopende leefgebieden en overvloedige voedselbronnen voor verschillende soorten. Dit bevordert het broedgedrag en een langdurige aanwezigheid.
De afwezigheid van pesticiden zorgt voor een rijk aanbod aan insecten en larven, de belangrijkste voedselbron voor insectenetende vogels. Daardoor worden nestkasten aantrekkelijker en functioneler.
Regeneratieve begrazing draagt bij aan de diversiteit van planten en aan een gezonde bodemstructuur. Ze creëert microhabitats voor insecten en kleine gewervelde dieren, terwijl open graslanden behouden blijven voor vogels die op de grond foerageren en voor roofdieren die op knaagdieren jagen.
Samen creëren deze praktijken een rijk en stabiel ecosysteem waarin nestkasten meer kans hebben om bezet te raken en vogels efficiënt kunnen bijdragen aan de natuurlijke bestrijding van plaaginsecten en knaagdieren.
Welke risico’s of limieten moet je in overweging nemen bij het bevorderen van bepaalde soorten, bijvoorbeeld concurrentie tussen vogels of ongewenste predatie?
Het bevorderen van bepaalde soorten in een boomgaard kan concurrentie tussen verschillende vogelsoorten veroorzaken. Wanneer één soort te sterk wordt bevoordeeld, bestaat het risico op een lokaal ecologisch onevenwicht.
Op Domaine de Graux wordt hiermee rekening gehouden. De nestkasttypes en hun verspreiding zullen gevarieerd zijn, terwijl ook de leefgebieden divers en evenwichtig blijven.
Hoe zie je de evolutie van de rol van de avifauna in landbouwsystemen met het oog op klimaatverandering? En wat zijn de belangrijkste effecten van klimaatverandering op de sleutelsoorten die hierboven worden genoemd?
De rol van vogels in landbouwsystemen zal door de klimaatverandering naar verwachting nog belangrijker worden. Ze reguleren op natuurlijke wijze plaaginsecten en helpen gewassen veerkrachtiger te blijven onder wisselende omstandigheden.
Sommige sleutelsoorten worden echter beïnvloed door klimaatverandering. Mezen kunnen bijvoorbeeld uit de pas raken met de periode waarin insecten beschikbaar zijn. Uilen en andere roofvogels zijn gevoelig voor veranderingen in het prooiaanbod, terwijl roodborsten en woelmuizen te lijden kunnen hebben onder droogte of verstoringen van graslanden.
Het behoud van diverse leefgebieden, heggen, bloemrijke stroken en schuilplaatsen blijft daarom essentieel om ervoor te zorgen dat vogels hun ecologische rol ook onder veranderende klimaatomstandigheden kunnen blijven vervullen.
Welke innovaties of recente ontdekkingen vind je bijzonder interessant of veelbelovend om de rol van vogels binnen de agro-ecologie te versterken?
De ontwikkeling van nestkastennetwerken die op landschapsniveau worden ontworpen, in combinatie met heggen, bloemenranden en permanente graslanden, verbetert de duurzame vestiging van verschillende soorten.
Eenvoudige monitoringinstrumenten, zoals geautomatiseerde luisterpunten of gestandaardiseerde observaties, maken het mogelijk om de effectiviteit van de genomen maatregelen op een wetenschappelijke manier aan te tonen.
De groeiende belangstelling voor agroforestry en regeneratieve begrazing is bijzonder inspirerend. Deze praktijken creëren leefgebieden die stabieler zijn in een veranderend klimaat.
Deze benaderingen wijzen in de richting van een landbouwsysteem waarin vogels niet langer alleen worden beschermd, maar volledig worden geïntegreerd als functionele spelers in het ecologische evenwicht van landbouwsystemen
Welke andere diersoorten spelen, naast vogels, een sleutelrol in de biologische en regeneratieve landbouw, en welke praktijken stimuleren hun aanwezigheid?
Insecten zoals wilde bijen, hommels en vlinders zorgen voor de bestuiving, terwijl lieveheersbeestjes, zweefvliegen en gaasvliegen helpen om plaagpopulaties te reguleren.
Regenwormen verbeteren de bodemstructuur en -vruchtbaarheid. Kleine roofzoogdieren, zoals egels, en vleermuizen helpen bij de bestrijding van insecten en knaagdieren.
Om hun aanwezigheid te stimuleren, is het belangrijk om heggen, houtkanten en bloemenranden te behouden, gewassen te diversifiëren, het gebruik van pesticiden te beperken en praktijken zoals regeneratieve begrazing en compostering toe te passen.
Deze maatregelen bevorderen een evenwichtig ecosysteem waarin biodiversiteit op natuurlijke wijze bijdraagt aan de gezondheid en productiviteit van gewassen.
nieuwsbrief
Blijf op de hoogte
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontdek als eerste het laatste nieuws en aankomende evenementen.