Lente op het domein

De terugkeer naar de weide

De terugkeer verloopt geleidelijk en rustig, voordat de rotatiecyclus haar natuurlijke ritme hervat.

Galopperen, rusten onder de fruitbomen, natuurlijk gedrag dat terugkeert… De terugkeer naar de weide is zo’n moment dat alle inspanningen van de winter beloont. Astrid blijft de tijd nemen om elk dier te begroeten, gewoontes te observeren en kleine eigenaardigheden te noteren. Een band die seizoen na seizoen groeit.

Tussen winter en lente doorloopt het lichaam van de koeien een echte overgang. Vers gras brengt een golf van nieuwe energie met zich mee, en het lichaam heeft tijd nodig om zich aan te passen.

Astrid bereidt graag haar eigen natuurlijke mengsels om de immuniteit te ondersteunen, de spijsvertering te bevorderen en de overgang tussen de seizoenen te vergemakkelijken. Ze plaatst verschillende emmers in de weide, elk met een ander recept: combinaties van mineralen, sporenelementen en gedroogde kruiden, gekozen op basis van wat in deze periode van het jaar het meest nuttig lijkt.

Ze bereidt deze mengsels zelf om de metabole signalen van de koeien op te volgen en hun meest dringende gezondheidsbehoeften te identificeren. Vervolgens observeert ze de dieren.

De laatste snoeibeurt in de boomgaard

De lente kondigt zich al in maart aan. In de boomgaard stijgt het sap en vormen zich de knoppen. De eerste bloesems van de pruimen- en kersenbomen hebben hun schoonheid al getoond.

Eind februari, begin maart is het allerlaatste moment om de appel- en perenbomen te snoeien voordat ze uitlopen.

Hier snoeien we volgens de techniek van de centrale as. Eenvoudig gezegd: zodra de boom gevormd is, voeren we een lichte snoeibeurt uit die de boom begeleidt naar een meer natuurlijke groeivorm. Zo optimaliseren we de fruitproductie met respect voor de natuurlijke groei van de boom. Door goed voor de gezondheid van de bomen te zorgen, verzekeren we een goede luchtcirculatie en voldoende lichtinval.

Ook de beschermingen rond de stammen worden gecontroleerd. Zijn ze breed genoeg? Beschadigen ze de schors niet? Bieden ze nog voldoende weerstand tegen de Angus-runderen?

Daarna wieden we rond de stam en maken we een ronde door de boomgaard om de gezondheidstoestand van de bomen te beoordelen. En we hopen dat de vorst niet te laat in het seizoen toeslaat.

Aan het einde van de winter hebben we ook nieuwe nestkastjes geplaatst en de exemplaren die wat onderhoud nodig hadden, werden gerepareerd.

Het beschermen van de wilde fauna

Om de wilde fauna, inclusief insecten en bestuivers, te behouden en te bevorderen, werden binnen ons biotoop verschillende maatregelen genomen: onderhoud van de vijvers, aanleg van grasstroken in de teeltzones en aanplant van hagen. Deze zones vormen voedsel- en schuilplaatsen voor de lokale fauna. Hoewel de positieve effecten zich vooral op lange termijn laten voelen, dragen ze nu al bij aan een rijkere biodiversiteit in ons hele ecosysteem.

Volgens de Staat van het Waalse Leefmilieu vertoont bijna 40% van de habitattypes in het Waalse Gewest al een verbeterende trend. Onze verschillende initiatieven dragen rechtstreeks bij aan deze evolutie door de biodiversiteit en de kwaliteit van de ecosystemen te ondersteunen.

Amaury en Claude, de jachtopzieners van het domein, volgen de fauna regelmatig op door de dierpopulaties in te schatten in verhouding tot de totale oppervlakte van het domein. Zo kunnen ze de evolutie van de wilde fauna over het hele domein in kaart brengen.

De lente is het levendigste seizoen: de tijd van paren, nestelen, geboortes en het uitbroeden van eieren. Dieren zijn veel actiever dan in de winter, aangetrokken door het terugkerende voedselaanbod. De geboortes vinden plaats van maart tot mei, met reekalfjes die iets later arriveren, rond half mei. Ook zien we opnieuw hazenmannetjes die met elkaar boksen, fazanten die baltsgedrag vertonen en de eerste eendenkuikens die uit het ei komen.

Dit jaar is hun gedrag grotendeels vergelijkbaar met dat van vorig jaar, behalve dat ze zich verder van de werkzones verwijderen op zoek naar rust.

Deze waarnemingen bevestigen de positieve effecten van agro-ecologie op de wilde fauna: een aanpak die biodiversiteit centraal stelt in het beheer van het domein.

In 2024 konden we tijdens het maaien, een bijzonder kritieke periode voor jonge dieren, een reekalf en een reebok redden dankzij de vereniging Sauvons Bambi België. Deze natuurliefhebbers bieden hun diensten vrijwillig aan landbouwers en gemeenten aan. Met behulp van een drone uitgerust met een thermische camera kunnen ze zowel reeën als grondbroedende vogels opsporen. Dankzij de vrijwillige piloten heeft de vereniging in 2023 in België 834 reekalveren kunnen redden.

Op Domaine de Graux zal deze interventie vóór elke maaibeurt worden herhaald.